 |
| Foto ilustrasi: Getty Images/ThitareeSarmkasat |
Pada tahun-tahun awal kehidupan, otak membentuk lebih dari satu juta koneksi saraf baru setiap detik. Pada usia 6 tahun, ukuran otak meningkat hingga sekitar 90 persen dari volumenya di masa dewasa.
Kemudian, pada usia 30-an dan 40-an, otak mulai menyusut, dengan laju penyusutan meningkat lebih banyak lagi pada usia 60 tahun.
Seperti kerutan dan uban yang mulai muncul di kemudian hari, otak juga mulai berubah. Perubahan fisik otak kita berarti bahwa kemampuan kognitif kita akan berubah.
Berikut perubahan berikut biasanya terjadi seiring bertambahnya usia dikutip dari Medical News Today:
- Massa otak: Penyusutan pada lobus frontal dan hipokampus, yang merupakan area yang terlibat dalam fungsi kognitif tingkat tinggi dan pengkodean memori baru, dimulai pada usia sekitar 60 atau 70 tahun.
- Kepadatan kortikal: Ini mengacu pada penipisan permukaan otak yang beralur luar akibat menurunnya koneksi sinaptik. Lebih sedikit koneksi dapat menyebabkan pemrosesan kognitif yang lebih lambat.
- Materi putih: Materi putih terdiri dari serabut saraf bermielin yang dibundel menjadi jalur dan membawa sinyal saraf di antara sel-sel otak. Para peneliti berpendapat bahwa mielin menyusut seiring bertambahnya usia, dan akibatnya, pemrosesan menjadi lebih lambat dan fungsi kognitif berkurang.
- Sistem neurotransmitter: Para peneliti berpendapat bahwa otak menghasilkan lebih sedikit pembawa pesan kimiawi seiring bertambahnya usia, dan penurunan aktivitas dopamin, asetilkolin, serotonin, dan norepinefrin inilah yang mungkin berperan dalam penurunan kognisi dan memori serta peningkatan depresi.
Dengan perubahan ini, orang dewasa yang lebih tua mungkin mengalami tantangan memori seperti kesulitan mengingat nama atau kata, penurunan perhatian, atau penurunan kemampuan untuk mengerjakan banyak tugas.
Orang dewasa yang lebih tua sering kali merasa cemas tentang hilangnya ingatan karena adanya hubungan antara gangguan ingatan dan penyakit Alzheimer. Namun, Alzheimer dan demensia lainnya bukanlah bagian dari proses penuaan normal.
Meskipun beberapa penelitian menunjukkan bahwa sepertiga orang dewasa yang lebih tua berjuang dengan ingatan deklaratif, yaitu ingatan tentang fakta atau peristiwa yang telah disimpan dan dapat diambil oleh otak, penelitian lain menunjukkan bahwa seperlima dari orang berusia 70 tahun melakukan tes kognitif sama baiknya dengan orang berusia 20 tahun.
Artikel ini telah tayang di health.detik.com dengan judul "Ini Perubahan yang Terjadi pada Otak Manusia saat Menua"