 |
| Ledakan Chernobyl Jadi Bencana Nuklir Terparah di Dunia. Foto: AFP via Getty Images/SERGEI SUPINSKY |
Pada tahun 1986, Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl di Ukraina (sebelumnya bagian dari Uni Soviet ) meledak. Peristiwa yang kemudian dikenal dengan sebutan Ledakan Chernobyl ini menciptakan bencana nuklir terburuk dan terparah yang pernah disaksikan banyak orang di dunia.
Bahkan setelah bertahun-tahun penelitian ilmiah dan penyelidikan oleh pemerintah, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang kecelakaan Chernobyl, terutama mengenai dampak kesehatan jangka panjang yang ditimbulkan oleh kebocoran radiasi besar-besaran terhadap mereka yang terpapar.
Dikutip dari Live Science, Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl terletak sekitar 130 kilometer utara ibu kota Ukraina, Kyiv, dan sekitar 20 km selatan perbatasan dengan Belarus, menurut World Nuclear Association. Pembangkit listrik ini terdiri dari empat reaktor yang dirancang dan dibangun selama tahun 1970-an dan 1980-an. Waduk buatan manusia, berukuran kira-kira 22 km persegi dan dialiri oleh Sungai Pripyat, dibuat untuk menyediakan air pendingin bagi reaktor.
Kota Pripyat, didirikan pada tahun 1970, adalah kota terdekat dengan pembangkit listrik dengan jarak kurang dari 3 km dan menampung hampir 50 ribu orang pada tahun 1986. Sebuah kota yang lebih kecil dan lebih tua, Chernobyl, berjarak sekitar 15 km jauhnya dan menampung sekitar 12 ribu penduduk. Selebihnya, wilayah itu adalah lahan pertanian dan hutan.
 |
| Fasilitas Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl. Foto: REUTERS/Gleb Garanich |
Terjadinya Ledakan
Ledakan itu terjadi pada 26 April 1986, saat dilakukan pengecekan pemeliharaan rutin, menurut United Nations Scientific Committee on the Effects of Atomic Radiation (UNSCEAR). Operator awalnya berencana menguji sistem kelistrikan saat mereka mematikan sistem kontrol vital. Hal ini menyebabkan reaktor mencapai tingkat daya yang sangat tidak stabil dan berbahaya.
Reaktor 4 telah dimatikan sehari sebelumnya untuk melakukan pemeriksaan pemeliharaan sistem keselamatan selama potensi pemadaman listrik, menurut Nuclear Energuy Agency (NEA). Meskipun masih ada ketidaksepakatan tentang penyebab ledakan yang sebenarnya, secara umum diyakini bahwa yang pertama, ledakan disebabkan oleh kelebihan uap, dan yang kedua, dipengaruhi oleh hidrogen. Kelebihan uap dihasilkan oleh berkurangnya air pendingin, yang menyebabkan uap menumpuk di pipa pendingin dan menyebabkan lonjakan daya sangat besar sehingga operator tidak dapat mematikannya.
Ledakan terjadi pada pukul 01:23, menghancurkan reaktor 4 dan memicu ledakan api. Puing-puing radioaktif bahan bakar dan komponen reaktor menghujani area tersebut sementara api menyebar dari gedung reaktor 4 ke gedung-gedung yang berdekatan. Asap dan debu beracun dibawa oleh angin yang bertiup, membawa produk fisi dan persediaan gas tidak berbau dan tidak berwarna yang terjadi secara alami bersamanya.
 |
| Penghormatan untuk korban bencana Chernobyl. Foto: REUTERS/Gleb Garanich |
Korban Peristiwa Ledakan
Ledakan itu menewaskan dua pekerja pabrik. Keduanya merupakan yang pertama dari beberapa pekerja yang meninggal dalam beberapa jam setelah kecelakaan itu. Selama beberapa hari berikutnya, saat kru darurat berusaha mati-matian menahan kebakaran dan kebocoran radiasi, jumlah korban tewas meningkat karena penyakit radiasi akut.
Api awal dipadamkan sekitar pukul 5 pagi, tetapi api berbahan bakar grafit yang dihasilkan membutuhkan waktu 10 hari dan 250 petugas pemadam kebakaran untuk memadamkannya. Namun, emisi beracun terus terpompa ke atmosfer selama 10 hari berikutnya.
Sebagian besar radiasi yang dilepaskan dari reaktor nuklir yang gagal berasal dari produk fisi yodium -131, cesium -134 dan cesium-137. Iodine-131 cepat tertelan melalui udara dan cenderung terlokalisasi di kelenjar tiroid. Sedangkan Isotop Cesium memiliki waktu paruh yang lebih lama (cesium-137 memiliki waktu paruh 30 tahun) dan menjadi perhatian para peneliti selama bertahun-tahun setelah dilepaskan ke lingkungan lewat bencana ini.
Evakuasi Pripyat dimulai pada 27 April, sekitar 36 jam setelah kecelakaan itu terjadi. Saat itu, banyak warga yang mengeluhkan muntah, sakit kepala, dan tanda-tanda penyakit terkait paparan radiasi lainnya. Otoritas setempat menutup area 30 km di sekitar pabrik pada 14 Mei dan mengevakuasi 116 ribu penduduk lainnya. Beberapa tahun setelahnya, 220 ribu lebih penduduk disarankan untuk pindah ke daerah yang tidak terlalu terkontaminasi.
Dua puluh delapan pekerja di Chernobyl meninggal dalam empat bulan pertama setelah kecelakaan itu,termasuk beberapa pekerja heroik yang tahu bahwa mereka terpapar radiasi tingkat mematikan namun mengorbankan diri tetap bertugas demi mengamankan fasilitas dari kebocoran radiasi lebih parah.
Angin yang bertiup pada saat kecelakaan berasal dari selatan dan timur, sehingga sebagian besar pancaran radiasi bergerak ke barat laut menuju Belarusia. Meskipun demikian, otoritas Soviet lamban dalam memberikan informasi tentang parahnya bencana tersebut ke dunia luar. Tetapi ketika tingkat radiasi menimbulkan kekhawatiran di Swedia sekitar tiga hari kemudian, para ilmuwan di sana dapat menyimpulkan perkiraan lokasi bencana nuklir berdasarkan tingkat radiasi dan arah angin, dan otoritas Soviet akhirnya terdesak untuk mengungkap bencana tersebut.
Dalam waktu tiga bulan setelah kecelakaan Chernobyl, total 31 orang meninggal akibat paparan radiasi atau efek langsung lainnya dari bencana tersebut. Antara tahun 1991 dan 2015, sebanyak 20 ribu kasus kanker tiroid didiagnosis pada pasien yang berusia di bawah 18 tahun pada tahun 1986, menurut laporan UNSCEAR tahun 2018.
 |
| Chernobyl menjadi kota hantu yang ditinggalkan penduduknya. Foto: BBC |
Kota Hantu
Tak hanya berdampak pada manusia, tak lama setelah kebocoran radiasi dari Chernobyl terjadi, pohon-pohon di hutan sekitar pabrik pun mati akibat radiasi tingkat tinggi. Wilayah ini kemudian dikenal sebagai 'Hutan Merah' karena pohon-pohon yang mati berubah menjadi warna merah cerah. Menurut National Science Research Laboratory di Texas Tech University, pohon-pohon itu akhirnya dibuldoser dan dikubur dalam parit.
Reaktor yang rusak pun segera disegel dalam sarkofagus beton yang dimaksudkan untuk menampung radiasi yang tersisa. Namun, ada perdebatan ilmiah yang intens tentang seberapa efektif sarkofagus ini telah dan akan terus berlanjut di masa depan. Sebuah selungkup mulai dibangun pada akhir 2006 setelah menstabilkan sarkofagus yang ada. Struktur baru ini selesai dibangun pada tahun 2017, memiliki lebar 257 meter, panjang 162 m, dan tinggi 108 m dan dirancang untuk menutup sepenuhnya reaktor 4 dan sarkofagus di sekitarnya, setidaknya selama 100 tahun ke depan, menurut World Nuclear News .
Terlepas dari kontaminasi situs dan risiko yang melekat dalam mengoperasikan reaktor dengan cacat desain yang serius, pembangkit nuklir Chernobyl terus beroperasi untuk memenuhi kebutuhan daya penduduk Ukraina hingga reaktor terakhirnya, reaktor 3, ditutup pada Desember 2000. Sedangkan reaktor 2 dan 1 sudah lebih dulu ditutup masing-masing pada tahun 1991 dan 1996. Penonaktifan total situs ini diperkirakan selesai pada tahun 2028.
Pripyat dan Chernobyl menjadi kota mati, dan kawasan pembangkit listrik serta tanah sekitarnya membentuk 'zona eksklusi' seluas 2.600 kilometer persegi. Kawasan dibatasi untuk hampir semua orang kecuali ilmuwan dan pejabat pemerintah.
Terlepas dari bahayanya, beberapa orang kembali ke rumah mereka tak lama setelah bencana, dan beberapa orang berbagi cerita dengan kantor berita seperti BBC, CNN, dan Guardian. Dan pada tahun 2011, Ukraina membuka daerah itu bagi wisatawan yang ingin melihat dampak bencana secara langsung.
Artikel ini telah tayang di inet.detik.com dengan judul "Ngerinya Ledakan Chernobyl, Bencana Nuklir Terparah di Dunia"