 |
| Surat Eistein 84 Tahun Lalu Mengubah Sejarah Selamanya. Foto: getty images |
Pada 2 Agustus 1939, fisikawan Jerman Albert Einstein menulis surat kepada Presiden Franklin D. Roosevelt. Ini satu bulan sebelum Jerman menginvasi Polandia , dan dua tahun sebelum serangan ke Pearl Harbor.
Surat itu, disebutkan dalam film Oppenheimer Christopher Nolan yang baru dirilis , memicu reaksi berantai yang menghasilkan Proyek Manhattan, yang dimulai pada Agustus 1942 dan berakhir tiga tahun kemudian dengan jatuhnya bom atom yang menghancurkan Hiroshima dan Nagasaki.
Einstein menulis kepada Roosevelt bahwa "adalah mungkin untuk membuat reaksi berantai nuklir dalam massa uranium yang besar, yang menghasilkan sejumlah besar tenaga dan sejumlah besar elemen seperti radium baru." Pencapaian ini, yang hampir pasti akan terjadi "dalam waktu dekat", dapat mengarah pada penciptaan "bom yang sangat kuat".
Einstein kemudian mendesak presiden agar departemen pemerintah mengikuti perkembangan lebih lanjut, terutama tentang mengamankan pasokan bijih uranium untuk AS, dan mempercepat pekerjaan eksperimental. Meskipun surat itu ditulis pada bulan Agustus, surat itu tidak akan sampai ke tangan Roosevelt hingga bulan Oktober tahun itu .
"Segera setelah menerima surat itu, (Roosevelt) menempatkan komite ilmiah untuk bekerja mencari kemungkinan penggunaan tenaga atom dalam perang," ujar Jeffrey Urbin, seorang spesialis pendidikan di Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Roosevelt, dikutip dari Inverse. Senjata-senjata itu kemudian diberi kode "tube alloy".
 |
| Surat Einstein Foto: FRANKLIN D. ROOSEVELT PRESIDENTIAL LIBRARY AND MUSEUM |
Isi Surat
Einstein menyebutkan tiga fisikawan terkenal lainnya: Enrico Fermi, Leo Szilard, dan Jean Frédéric Joliot. Masing-masing secara independen berkontribusi pada sains di balik bom atom, membangun penelitian nuklir puluhan tahun sebelumnya.
Szilard memahami reaksi berantai nuklir pada tahun 1933. Mengingat penemuan neutron oleh James Chadwick pada tahun 1932, Szilard merenungkan bahwa ketika inti atom terbelah, simpanan energi yang sangat besar dilepaskan, termasuk neutron yang dapat memicu perpecahan lain yang menghasilkan lebih banyak neutron, dan seterusnya , tetapi dia tidak dapat memperoleh dana penelitian.
Baru pada Desember 1938, setelah Szilard beremigrasi ke Amerika, Otto Hahn dan Fritz Strassman menemukan fisi dalam uranium, mendorongnya untuk melakukan percobaan emisi neutron dalam proses fisi. Pada bulan Maret 1939, selama masa penelitian tiga bulan di Universitas Columbia, dia membuktikan bahwa untuk setiap neutron yang diserap sekitar dua neutron dilepaskan selama fisi.
"Malam itu," tulis Szilard , "ada sedikit keraguan dalam pikiran saya bahwa dunia sedang menuju kesedihan."
Sementara itu, Fermi juga menyelidiki fisi nuklir dan reaksi berantai, juga di Columbia. Dia telah menerima Hadiah Nobel Fisika tahun 1938 untuk karyanya tentang radioaktivitas buatan neutron dan reaksi nuklir dari neutron lambat. Setelah penemuan fisi nuklir pada Desember 1938, Fermi dan timnya menyelidiki reaksi berantai di uranium.
French Joliot melakukan penelitian rumit tentang struktur atom bersama istrinya, Iréne Joliot-Curie (putri Marie Curie). Joliot dan Curie bersama-sama menerima Hadiah Nobel Kimia pada tahun 1935 untuk penemuan radioaktivitas buatan mereka, yang terjadi ketika neutron mengerumuni isotop stabil.
Seperti yang dikatakan Einstein, metodologi untuk membuat bom atom sudah siap, dan Nazi telah mengambil alih tambang bijih uranium di Cekoslowakia. Urbin juga menulis bahwa Hitler dan rezimnya akan membuat senjata super tanpa berpikir dua kali.
"Sangat penting bagi Sekutu untuk mencegah mereka menjadi yang pertama melakukannya," ujarnya.
Artikel ini telah tayang di inet.detik.com dengan judul "Surat Eistein 84 Tahun Lalu Mengubah Sejarah Selamanya"