 |
| Foto: Getty Images/iStockphoto/Sasiistock |
Para ilmuwan yakin telah mengidentifikasi penyebab kasus hepatitis misterius parah yang berdampak pada ratusan anak di seluruh dunia tahun lalu. Menurut tiga studi baru, wabah itu kemungkinan terkait oleh infeksi sendi dari virus masa kanak-kanak yang umum.
Alasan infeksi umum ini bertindak sangat tidak biasa, mereka percaya, adalah efek lanjutan dari pandemi COVID-19 yang mengganggu rantai penularan normal.
Selama 6 April hingga 8 Juli 2022, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) melaporkan lebih dari 1.000 kemungkinan kasus hepatitis akut yang tidak diketahui penyebabnya pada anak-anak di setidaknya 35 negara. Secara total, 46 anak membutuhkan transplantasi hati dan 22 kehilangan nyawa.
Hepatitis adalah peradangan pada hati. Kondisi ini dapat disebabkan oleh beberapa alasan, baik menular maupun tidak menular. Relatif jarang terjadi pada anak-anak, sehingga wabah pada tahun 2022 mengejutkan banyak ilmuwan dan dokter yang tidak dapat menjelaskan jumlah kasus yang mengejutkan.
Dalam penyelidikan terbaru ini, para peneliti yang dipimpin oleh University of California, San Francisco melakukan beberapa tes berbeda untuk virus, termasuk tes reaksi rantai polimerase (PCR), pengurutan metagenomik, dan metode pengujian molekuler, pada 16 kasus hepatitis pada anak-anak dari enam AS negara bagian.
Hasil tes mengungkapkan bahwa kasus hepatitis misterius yang menyerang anak-anak memiliki hubungan yang jelas dengan virus lain, seperti adenovirus manusia (HAdVs) yang terdeteksi di semua kasus. Adeno-associated virus 2 (AAV2) juga terdeteksi pada 93 persen kasus, sedangkan jenis spesifik adenovirus yang terkait dengan gastroenteritis (HAdV-41) ditemukan pada 11 kasus. Selain itu, koinfeksi dengan Epstein-Barr, herpes, dan enterovirus ditemukan pada 85,7 persen kasus.
Mereka menyimpulkan bahwa kombinasi adenovirus dan AAV2 memiliki kaitan yang jelas dengan wabah tersebut.
Terdeteksinya AAV dianggap aneh oleh ilmuwan karena tidak diketahui secara langsung menyebabkan penyakit pada manusia. Namun, mereka dapat menyebabkan masalah kesehatan ketika menempel pada virus "penolong" lainnya, seperti adenovirus yang menyebabkan pilek dan flu.
Dalam kasus ini, tampaknya AAV "membajak" adenovirus untuk memungkinkannya bereplikasi di hati dan menyebabkan kerusakan.
"Kami terkejut dengan fakta bahwa infeksi yang kami deteksi pada anak-anak ini bukan disebabkan oleh virus yang tidak biasa, tetapi oleh patogen virus masa kanak-kanak yang umum," kata Profesor Charles Chiu, direktur Laboratorium Mikrobiologi Klinis UCSF, dalam sebuah pernyataan dikutip dari IFL Science, Kamis (6/4/2023).
Teori ini masih agak spekulatif dan, khususnya, pengujian dilakukan secara retrospektif, yang bukan merupakan cara paling andal untuk menyelidiki masalah seperti ini secara ilmiah.
Namun demikian, penelitian sebelumnya telah menyimpulkan bahwa wabah hepatitis baru-baru ini di antara anak-anak kemungkinan besar dipicu oleh AAV yang bergabung dengan adenovirus. Penelitian terbaru ini merupakan indikasi lain bahwa pelakunya mungkin telah diidentifikasi dengan benar.
Mengherankan karena anak-anak sering terkena jenis virus ini ini saat mereka mulai bersosialisasi dengan anak lain. Namun, langkah-langkah pencegahan seperti jarak sosial yang diberlakukan selama pandemi COVID-19 membuat anak-anak tidak diberi kesempatan untuk tertular dan mendapatkan kekebalan terhadap patogen tersebut.
Ketika jarak sosial berakhir, banyak anak kecil tiba-tiba dibanjiri virus umum yang belum pernah mereka temui sebelumnya.
"Itulah yang membuat kami berspekulasi bahwa waktu wabah mungkin terkait dengan situasi yang sangat tidak biasa yang kami alami dengan penutupan sekolah dan tempat penitipan anak terkait COVID-19 serta pembatasan sosial," kata Chiu.
Artikel ini telah tayang di health.detik.com dengan judul "Ilmuwan Mulai Pecahkan Penyebab Hepatitis Misterius, Singgung Efek Pandemi COVID"