 |
| Foto: University of Washington |
Sekelompok ilmuwan menemukan kebocoran aneh di dasar laut lepas pantai Pasifik Amerika Serikat dan Kanada. Kebocoran ini disebut bisa sebabkan gempa Bumi berkekuatan besar.
Ciri khusus ini, yang diyakini oleh seorang ilmuwan belum pernah diamati sebelumnya, disebut Oasis Pythia, dan merupakan bagian dari Zona Subduksi Cascadia (CSZ), yaitu garis patahan besar yang membentang dari Pulau Vancouver di pantai barat Kanada hingga ke Pulau Vancouver, California Utara.
Kini, ketika mereka mengamati gelembung metana yang muncul dari satu mil di bawah laut, para peneliti dari University of Washington menemukan bahwa cairan yang jauh lebih hangat daripada air laut di sekitarnya merembes keluar dari dasar laut sekitar 50 mil lepas pantai dari Newport, Oregon.
Mereka percaya bahwa kebocoran air mungkin ada hubungannya dengan CSZ, sehingga sangat penting untuk mencegah gempa Bumi.
Zona subduksi adalah tempat dua lempeng bertemu satu sama lain, namun cairan ini mungkin bertindak sebagai pengatur tekanan di antara lempeng benua dan lempeng samudra yang saling bertabrakan sekitar dua mil di bawah lautan.
Suhu air yang turun di patahan tersebut adalah sekitar 150 hingga 260 derajat Celcius, yang menjelaskan mengapa air yang keluar ini lebih hangat. Jika lebih banyak air yang bocor, hal ini dapat menyebabkan peningkatan tekanan pada patahan tersebut, yang dapat menyebabkan tegangan di antara kedua lempeng.
"Jika tegangan tersebut menumpuk dan lempeng-lempeng tersebut tergelincir, gempa Bumi mungkin terjadi," kata Evan Solomon, Ahli Kelautan University of Washington dan salah satu penulis makalah tentang fenomena ini, dikutip dari Unilad.
"Cairan yang keluar dari zona patahan itu seperti bocornya pelumas. Hal ini merupakan berita buruk bagi bahaya gempa Bumi. Kurangnya pelumas berarti tekanan dapat meningkat sehingga menimbulkan gempa yang merusak," ujarnya.
 |
| Foto: University of Washington |
Dalam makalah mereka, penulis mengatakan bahwa mereka tidak yakin apakah Oasis Pythia adalah satu-satunya rembesan dari jenisnya, tetapi berpendapat bahwa mungkin ada oasis lain di sekitar CSZ.
"Oasis Pythias memberikan gambaran langka mengenai proses yang terjadi jauh di dasar laut, dan sifat kimianya menunjukkan bahwa cairan ini berasal dari dekat batas lempeng," kata rekan penulis dan profesor oseanografi Deborah Kelley.
"Hal ini menunjukkan bahwa patahan terdekat mengatur tekanan fluida dan perilaku slip megathrust di sepanjang pusat Zona Subduksi Cascadia," jelasnya.
Menjelaskan bagaimana mereka menemukan air bawah tanah, Solomon menambahkan: "Mereka menjelajah ke arah itu, dan apa yang mereka lihat bukan hanya gelembung metana, tapi air yang keluar dari dasar laut seperti selang pemadam kebakaran."
"Itu adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat dan, sepengetahuan saya, belum pernah saya amati sebelumnya," tambahnya.
Seperti yang sering terjadi dalam sains, mengamati hal-hal ini adalah satu hal, tetapi memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya adalah hal lain.
Dalam kasus ini, bisa jadi itu adalah gempa besar di lepas pantai Amerika Utara. Bahkan di tempat yang tidak asing dengan aktivitas seperti itu, aktivitas ini bisa jadi merupakan aktivitas yang besar.
Artikel ini telah tayang di inet.detik.com dengan judul "Ditemukan Kebocoran Aneh di Dasar Laut Pasifik, Bisa Sebabkan Gempa Besar"