 |
| Bumi akan mendapatkan satelit alami baru yang berukuran lebih kecil dari Bulan sehingga disebut 'Bulan mini'. Ia akan bersama Bumi selama dua bulan ke depan. Foto: IFL Science |
Bumi akan mendapatkan satelit alami baru yang berukuran lebih kecil dari Bulan sehingga disebut 'Bulan mini'. Ia akan bersama Bumi selama dua bulan ke depan.
Ini bukan kunjungan pertama dan bukan pula yang terakhir. Bulan mini ini sebenarnya adalah asteroid kecil selebar sekitar 10 meter yang secara resmi dinamai 2024 PT₅. Batu luar angkasa tersebut baru ditemukan bulan lalu, dan perhitungan lintasannya menunjukkan bahwa batu tersebut akan menjadi satelit Bumi pada 29 September.
Batu itu akan menjadi teman perjalanan Bumi selama 56,6 hari, menyelesaikan satu orbit penuh Bumi dalam waktu tersebut. Setelah itu, Bulan mini akan terlepas dari cengkeraman gravitasi Bumi pada 25 November, kembali ke jalurnya mengelilingi Matahari.
2024 PT₅ kemudian akan melintas untuk mengucapkan selamat tinggal terakhir pada 9 Januari 2025, hadir dalam jarak 1,8 juta km dari Bumi sebelum kembali ke kegelapan pekat.
Namun, ini bukan perpisahan selamanya. 2024 PT₅ diprediksi akan kembali pada 8 November 2055. Namun, kali ini tidak akan senyaman saat melintas lagi, karena akan terbang pada jarak 5,2 juta km.
Penemuan Bulan Mini
Batu angkasa ini ditemukan pada 7 Agustus oleh Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), jadi senang rasanya mengetahui bahwa misi tersebut berjalan sesuai rencana. Itu terjadi satu hari sebelum batu itu mencapai lintasan terdekatnya dengan Bumi, hanya berjarak 567.000 km atau sekitar satu setengah kali jarak Bulan.
Para astronom dari Complutense University of Madrid kemudian dapat menghitung orbit untuk 2024 PT₅ menggunakan data dari BSmall-Body Database JPL berdasarkan 122 pengamatan selama 21 hari.
Hal ini menunjukkan bahwa benda tersebut berada pada lintasan berbentuk tapal kuda dan bergerak relatif lambat, sehingga menghasilkan fase bulan madu (mini) yang singkat dengan Bumi.
Karakteristik orbitnya juga membantu tim mempersempit kemungkinan asal usulnya. 2024 PT₅ tampaknya termasuk dalam kelompok objek dekat Bumi yang disebut Arjunas, yang mengorbit Matahari pada jarak, bentuk, dan sudut yang hampir sama dengan Bumi. Lintasan ini membuat kecil kemungkinan bahwa 2024 PT₅ adalah sampah antariksa buatan, yang telah terdeteksi ATLAS sebelumnya.
Kemunculan Bulan Mini
Ini juga bukan pertama kalinya asteroid ini muncul. Para astronom menelusuri perjalanannya 60 tahun ke masa lalu, sebelum memetakan nasibnya 30 tahun ke masa depan. Di luar waktu tersebut, data menjadi sedikit tidak jelas karena interaksi yang dekat dengan sistem Bumi-Bulan.
Sebelum pendekatan tahun ini, 2024 PT₅ telah melakukan penerbangan lintas yang relatif dekat pada Februari 2003, April 1982, dan Maret 1960. Namun dalam ketiga kasus tersebut, ia masih mengintai Bumi pada jarak setidaknya 8,2 juta km.
Terakhir kali wahana itu berada di bawah 1 juta km tampaknya terjadi pada Oktober 1937. Tetapi seperti yang dikatakan tim, sejauh itu sejarahnya kurang pasti.
Jika bergerak ke arah yang berlawanan dalam waktu, kunjungan pasti berikutnya akan terjadi pada November 2055. Setelah itu, bola kristal berkabut menunjukkan bahwa objek itu bisa saja melewati Bumi lagi pada Januari 2084, pada jarak sekitar 1,66 juta km.
Bumi pernah mengalami hubungan singkat serupa dengan Bulan mini sebelumnya. Pada 2020, para astronom menyadari sebuah batu kecil, yang lebarnya paling besar hanya 3,5 meter, telah mengorbit planet kita selama sekitar tiga tahun. Hanya beberapa bulan setelah penemuannya, batu itu terlepas dari batasnya dan melayang.
Jenis Bulan mini yang berbeda ditemukan pada 2016. Bulan mini ini adalah 'kuasi-satelit', yang secara teknis masih mengorbit Matahari tetapi mengikuti Bumi, terjerat dalam tarikan gravitasinya. Diperkirakan Bulan mini ini telah mengikuti Bumi selama hampir satu abad, dan mungkin akan terus mengikuti selama beberapa abad lagi.
Artikel ini telah tayang di inet.detik.com dengan judul "Bumi Akan Dikunjungi Bulan Mini 29 September"