 |
| Ilustrasi virus (Foto: Getty Images/iStockphoto/ktsimage) |
Ribuan tahun yang lalu, ada beberapa bakteri dan virus membeku di dalam lapisan permafrost prasejarah. Terkunci di tanah Arktik yang dingin dan dasar sungai adalah dunia yang penuh dengan mikroba kuno. Namun, dengan adanya pemanasan global saat ini dikhawatirkan bakteri dan 'virus zombie' itu akan kembali bangkit dan mengancam makhluk di bumi.
Suhu yang memanas dapat menyebabkan sebagian besar es mencair dan melepaskan mikroba ini dari penjara beku mereka. Setelah bebas, patogen yang tidak diketahui dapat menginfeksi manusia atau hewan lain.
"Risiko pasti akan meningkat dalam konteks pemanasan global, di mana pencairan permafrost akan terus meningkat, dan lebih banyak orang akan menghuni Kutub Utara," Jean-Michel Claverie, ahli biologi komputasi di Universitas Aix-Marseille di Prancis yang mempelajari ilmu kuno dan virus eksotis, kata CNN, dikutip dari Live Science.
Meski begitu, sejauh ini para ilmuwan hanya mempelajari virus permafrost yang menginfeksi organisme bersel tunggal yang disebut amuba, karena virus ini tidak berbahaya dan memberikan model yang baik untuk virus lain yang mungkin bersembunyi di bawah es.
"Kami tidak memiliki bukti formal bahwa virus selain virus khusus amoeba dapat bertahan lama, tetapi tidak ada alasan mengapa tidak, karena semua virus pada dasarnya memiliki sifat yang sama sebagai partikel inert saat berada di luar sel inangnya. Kami tidak ingin mengambil risiko besar untuk memulai pandemi baru dengan virus 'zombie' yang tidak diketahui dari masa lalu hanya untuk menunjukkan bahwa kita benar," lanjutnya lagi.
Perlu diingat bahwa 'virus zombie' bukan seperti virus yang mengubah manusia menjadi zombie di film-film. Hanya saja ini merupakan istilah nama lantaran virus tersebut mampu hidup di dalam bekuan es selama ribuan bahkan ratusan ribu tahun. Berikut 8 'virus zombie' yang dikhawatirkan bakal bangkit lagi karena pemanasan global.
1. Pithovirus sibericum
Pithovirus sibericum termasuk salah satu virus terbesar yang pernah ditemukan. Virus ini memiliki panjang sekitar 1,5 mikrometer, seukuran bakteri kecil dan termasuk dalam kelompok yang dikenal sebagai virus raksasa. Selain itu, Pithovirus sibericum juga merupakan virus DNA beruntai ganda yang terlihat di bawah mikroskop cahaya.
P sibericum terlihat seperti oval berdinding tebal dengan bukaan di salah satu ujungnya dan ditutup oleh struktur gabus dan kisi-kisi seperti sarang lebah.
Para ilmuwan yang berburu patogen tak dikenal menemukan P sibericum yang terletak jauh di dalam inti permafrost Siberia kuno yang diekstraksi pada tahun 2000 dari Kolyma, di Timur Jauh Rusia.
Mereka menghidupkan kembali virus berumur 30.000 tahun dengan memaparkan sampel permafrost ke amuba, satu-satunya inang P sibericum yang diketahui. Adapun virus ini tidak berbahaya bagi manusia dan hewan lainnya.
"Protokol kami adalah menempatkan kultur amuba (di laboratorium) dalam kontak dengan berbagai sampel, dengan harapan mereka mengandung virus yang mampu menginfeksi amuba," kata Claverie.
Para peneliti menamai virus itu dari kata Yunani "pithos", mengacu pada wadah besar, atau amphora, yang digunakan oleh orang Yunani kuno untuk menyimpan anggur dan makanan. Mereka mempublikasikan hasilnya dalam studi tahun 2014 di jurnal PNAS.
2. Molivirus sibericum
Mollivirus sibericum ditemukan membeku dalam sampel permafrost Siberia berusia 30.000 tahun yang sama dengan P sibericum.
Partikel M sibericum lebih kecil daripada partikel P sibericum, yaitu memiliki panjang 0,6 hingga 1,5 mikrometer). mereka juga terlihat di bawah mikroskop cahaya dan memenuhi syarat sebagai virus raksasa.
Virus berbentuk bulat kasar ini dikelilingi oleh lapisan pelindung berbulu, serta dapat memproduksi dan melepaskan 200 hingga 300 partikel virus baru dari setiap amuba yang diinfeksinya.
Meskipun M sibericum tidak menimbulkan bahaya bagi manusia dan hewan lain, penemuan dua virus purba dalam satu sampel menunjukkan bahwa patogen yang tidak aktif mungkin sering bersembunyi di permafrost, para peneliti memperingatkan dalam sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam jurnal PNAS.
"Kami tidak dapat mengesampingkan bahwa virus jauh dari populasi manusia (atau hewan) Siberia kuno dapat muncul kembali saat lapisan permafrost Arktik mencair dan/atau terganggu oleh aktivitas industri," tulis mereka dalam penelitian tersebut.
3. Pithovirus mammoth
Pithovirus mammoth adalah strain kedua Pithovirus yang tercatat dan diisolasi dari rumpun wol mammoth berusia 27.000 tahun, ditemukan saat digali di tepi Sungai Yana di Timur Jauh Rusia.
P mammoth memiliki partikel besar dan memanjang yang berukuran panjang 1,8 mikrometer dan menampilkan struktur seperti gabus yang mirip dengan P sibericum. Amuba adalah satu-satunya inangnya. P mammoth digambarkan dalam sebuah penelitian yang diterbitkan awal tahun ini.
Penelitian itu mengidentifikasi 13 virus 'zombie' yang dihidupkan kembali dari permafrost Siberia, tiga di antaranya P. mammoth, Megavirus mammoth, dan Pandoravirus mammoth. Ketiganya ditemukan dalam sampel prasejarah yang sama yang mengandung wol mammoth.
4. Pandoravirus mammoth
P mammoth adalah jenis virus dari keluarga Pandoraviridae, merupakan sebagian besar virus yang hidup kembali dari permafrost. Pandoravirus adalah virus raksasa yang menginfeksi amuba, memiliki partikel besar berbentuk amphora berukuran panjang hingga 1,2 mikrometer.
Para peneliti menemukan P mammoth dalam sampel beku wol mammoth berusia 27.000 tahun dari tepi sungai Yana, serta dalam isi perut mammoth yang membatu berusia 28.600 tahun di Kepulauan Lyakhovsky di lepas pantai timur laut Rusia.
Tim memaparkan strain Pandoravirus yang baru ditemukan ke kultur amuba, serta sel manusia dan tikus, yang merupakan protokol standar untuk memverifikasi bahwa virus tidak dapat menginfeksi sel mamalia.
5. Pandoravirus yedoma
Pandoravirus yedoma adalah virus tertua yang dibangkitkan dari permafrost hingga saat ini. Para peneliti menemukan patogen penginfeksi amuba berusia 48.500 tahun di endapan es di bawah danau di Yukechi Alas, di Timur Jauh Rusia.
P yedoma adalah salah satu dari 13 virus 'zombie' yang dijelaskan dalam penelitian yang diterbitkan pada 18 Februari di jurnal Viruses. Virus ini memiliki partikel besar berbentuk telur yang berukuran panjang 1 mikrometer.
Para peneliti menentukan usia virus yang terkunci di permafrost menggunakan radiokarbon, yaitu jenis karbon radioaktif yang meluruh dengan kecepatan yang diketahui dan dapat membantu menentukan usia bahan organik.
Namun, dalam sampel yang lebih tua dari 50.000 tahun, jumlah karbon radioaktif yang tersisa sangat kecil sehingga teknik saat ini tidak dapat secara akurat menentukan usia materi tersebut.
6. Megavirus mammoth
Megavirus mammoth adalah virus pertama yang ditemukan di permafrost milik keluarga Mimiviridae.
Mimivirus adalah virus pertama yang diklasifikasikan para peneliti sebagai virus raksasa, setelah menemukannya di air menara pendingin di Bradford, Inggris, pada tahun 1992. Mimivirus menginfeksi amuba dan memiliki partikel berdiameter 0,5 mikrometer. Virus ini juga tertutup dalam kapsul dengan 20 partikel identik, sisi segitiga.
Megavirus, seperti M mammoth, termasuk dalam subfamili Mimiviridae dan memiliki karakteristik yang sama. Para peneliti mengisolasi galur yang baru ditemukan dari gumpalan es berusia 27.000 tahun dan wol raksasa yang ditemukan di tepi sungai Yana, bersama dengan P. mammoth dan P. mammoth.
7. Pacmanvirus lupus
Pacmanvirus termasuk kelompok virus menginfeksi amuba yang baru ditemukan. Virus ini berkerabat jauh dengan virus demam babi Afrika dari keluarga Asfarviridae. Para ilmuwan menamai mereka setelah video game Pac-Man lantaran ketika pecah, cangkang proteinnya terlihat seperti mulut yang menganga.
Pacmanvirus lupus adalah anggota ketiga yang tercatat dari kelompok ini dan strain pertama yang diisolasi dari permafrost, khususnya dari sisa-sisa usus serigala Siberia (Canis lupus) beku berusia 27.000 tahun.
Para ilmuwan menggambarkan virus ini dalam penelitian yang diterbitkan awal tahun ini. Pacmanvirus diklasifikasikan sebagai virus raksasa, tetapi strain yang baru ditemukan hanya berukuran 0,2 mikrometer dan tidak terlihat di bawah mikroskop cahaya.
8 Cedratvirus lena
Cedratvirus adalah virus raksasa yang menginfeksi amuba, juga termasuk dalam subkelompok keluarga Pithovirus yang meliputi P sibericum dan P mammoth.
Para ilmuwan mengisolasi tiga jenis virus Cedrat yang sebelumnya tidak diketahui di lokasi berbeda di Timur Jauh Rusia, dan menggambarkannya dalam penelitian yang diterbitkan awal tahun ini.
Para peneliti juga mengekstraksi lena Cedratvirus dari permafrost di tepi berlumpur Sungai Lena di Timur Jauh Rusia. Strain yang baru ditemukan ini memiliki partikel memanjang berukuran panjang 1,5 mikrometer yang menyerupai P sibericum. Meskipun demikian, virus ini memiliki dua struktur mirip gabus di setiap ujungnya.
Tim tersebut memanen dua galur Cedratvirus lainnya di Timur Jauh Rusia, yaitu C kamchatka, dari tanah beku di Semenanjung Kamchatka, dan C duvanny, dari lumpur yang mengalir ke Sungai Kolyma sebagai hasil pencairan permafrost dari berbagai usia.
Artikel ini telah tayang di health.detik.com dengan judul "Duh, 8 'Virus Zombie' Ini Berpotensi Bangkit Lagi gegara Pemanasan Global"