 |
| Foto ilustrasi: Getty Images/iStockphoto/manassanant pamai |
Brasil menjadi sorotan dunia medis setelah terungkap sebagai rumah bagi para pemilik umur terpanjang di dunia. Bukan sekadar panjang umur, para lansia yang disebut juga supercentenarian karena berusia di atas 110 tahun, ternyata memiliki ketahanan tubuh yang luar biasa.
Sebuah riset yang dilakukan terhadap 160 supercentenarians mengungkap, beberapa di antaranya bahkan mampu bertahan dari infeksi COVID-19 di awal pandemi, saat vaksin belum tersedia.
Pimpinan Penelitian dari Pusat Penelitian Genom Manusia dan Sel Punca Universitas São Paulo, Dr Mayana Zatz, mengatakan fokus utama riset tersebut adalah mengungkap faktor genetik yang berperan dalam umur panjang yang ekstrem.
"Saat ini kami terutama tertarik untuk menemukan faktor genetik yang bertanggung jawab atas umur panjang yang ekstrem. Dalam hal ini, supercentenarian dan keluarga dengan beberapa centenarian merupakan subjek penelitian yang sangat berharga," ucap Zatz yang mempublikasikan riset tersebut di jurnal Genomic Psychiatry, dikutip dari IFLScience.
Jejak Sejarah di Balik Umur Panjang
Lantas, apa yang membuat Brasil begitu menonjol dalam hal umur panjang? Para peneliti menilai jawabannya tak lepas dari latar belakang sejarah negara tersebut yang panjang dan penuh dinamika.
Sejak kedatangan penjajah Portugis pada tahun 1500, Brasil berkembang menjadi titik temu berbagai kelompok manusia dari beragam belahan dunia. Pada abad ke-17 hingga ke-19, sekitar 4 juta budak Afrika terutama dari Afrika Barat dibawa ke wilayah ini.
Kemudian menyusul gelombang imigran Eropa pada abad ke-19 dan ke-20, terutama dari Italia, Jerman, dan Portugal. Proses tersebut semakin lengkap pada 1908, ketika arus migrasi warga Jepang dimulai dan membentuk komunitas Jepang terbesar di luar Jepang hingga kini.
Rangkaian migrasi lintas benua tersebut, selama ratusan tahun, membentuk populasi Brasil dengan keragaman genetik yang kaya. Pola genomik unik inilah yang dinilai berperan dalam ketahanan biologis dan kemampuan bertahan hidup hingga usia ekstrem.
Potensi Kesehatan di Masa Depan
Keragaman genetik tersebut bukan sekadar catatan sejarah, tetapi juga membuka peluang besar di bidang kesehatan.
Sebelumnya, penelitian terhadap sekitar 1.000 warga berusia di atas 60 tahun bahkan mengungkap keberadaan lebih dari 2 juta varian genetik baru yang belum pernah tercatat sebelumnya.
Kondisi ini menjadikan Brasil sebagai sumber genetik dunia yang berpotensi secara medisnya masih sangat besar untuk digali. Salah satu bukti nyata keajaiban genetik ini ditemukan pada kasus risiko kanker payudara.
"Kami menemukan mutasi breast cancer gene 1 (BRCA1) pada tiga relawan wanita. Namun, ketiganya yang kini berusia di kisaran 90 tahun, tidak pernah mengalami kanker payudara," katanya.
Temuan tersebut mengubah cara dokter memandang risiko genetik. Selama ini, mutasi seperti BRCA1 kerap langsung diasosiasikan dengan penyakit serius. Namun, konteks usia dan kondisi tubuh ternyata sangat berpengaruh.
"Jika mutasi yang sama ditemukan pada wanita muda, tentu pendekatan konselingnya akan berbeda. Risiko seharusnya juga dilihat dari fakta bahwa ada individu sehat yang bisa hidup hingga usia sangat tua dengan mutasi tersebut," tutupnya.
Artikel ini telah tayang di health.detik.com dengan judul "Warga Brasil Dikenal Panjang Umur, Ternyata Ini Rahasianya"