 |
| Fosil purba yang diduga jadi manusia pertama pengidap kanker. (Foto: Patrick Randolph-Quinney/UCLAN) |
Selama ini, kanker sering dianggap sebagai penyakit yang muncul akibat gaya hidup modern, polusi, hingga pola makan instan di era industri. Namun, penemuan sains terbaru mematahkan anggapan tersebut. Para ilmuwan berhasil menemukan bukti kanker tertua di dunia pada fosil tulang manusia purba yang berusia 1,7 juta tahun.
Diberitakan The National Geographic, tim peneliti menemukan bukti tersebut pada fosil tulang jari kaki dari sebuah gua di Swartkrans, sekitar tahun 206 di Afrika Selatan. Dengan menggunakan teknologi pemindaian pencitraan 3D (micro-CT scan), peneliti mengidentifikasi adanya osteosarkoma, jenis kanker tulang yang sangat agresif.
"Kami membandingkan gambar fosil tersebut dengan spesimen biopsi pasien modern, dan hasilnya identik," ujar Edward Odes dari University of the Witwatersrand, salah satu penulis studi tersebut.
Meski tidak diketahui secara pasti apakah kanker tersebut yang menyebabkan kematian, para ahli yakin bahwa tumor itu sangat menyakitkan dan memengaruhi kemampuan berjalan individu tersebut.
Selain temuan kanker ganas tersebut, dalam jurnal yang sama peneliti juga mempublikasikan temuan tumor jinak pada fosil Australopithecus sediba yang berusia lebih tua, yakni 1,98 juta tahun. Pertumbuhan abnormal ini ditemukan pada tulang belakang spesimen remaja.
Sebelum temuan ini, bukti tumor tertua hanya ditemukan pada tulang iga manusia Neanderthal yang berusia sekitar 120.000 tahun. Temuan terbaru ini otomatis menggeser catatan sejarah medis hingga jutaan tahun ke belakang.
"Anda bisa memilih diet keto atau paleo, atau hidup di lingkungan sebersih apa pun, tapi kapasitas penyakit ini sudah ada di dalam diri kita secara kuno, apa pun yang kita lakukan," tegas Odes.
Salah satu alasan mengapa kanker jarang tercatat dalam sejarah kuno adalah karena faktor usia harapan hidup. Kanker umumnya menyerang mereka yang berusia di atas 65 tahun. Di masa purba, sangat sedikit individu yang bisa bertahan hidup hingga usia tua, sehingga kanker jarang "menampakkan diri" seperti sekarang.
Artikel ini telah tayang di health.detik.com dengan judul "Fosil Purba Berusia 1,7 Juta Tahun Ungkap Manusia Pertama yang Kena Kanker"