 |
| Bulan mini atau 'kembaran' Bulan yang membuntuti Bumi, segera meninggalkan wilayah sekitar planet kita dan baru akan kembali lagi tahun 2055. Foto: IFL Science |
Bulan mini (mini moon) atau 'kembaran' Bulan yang membuntuti Bumi yang baru-baru ini ditemukan, Asteroid 2024 PT5, segera meninggalkan wilayah sekitar planet kita dan baru akan kembali lagi tahun 2055.
Ditemukan oleh proyek penelitian ATLAS pada Agustus 2024, asteroid seukuran bus ini sempat ditarik oleh gravitasi Bumi dari 29 September hingga 25 November 2024. Para astronom telah mengonfirmasi bahwa PT5 berasal dari alam, bukan objek buatan manusia.
NASA menyatakan kehadiran bulan kembar tidak menimbulkan bahaya bagi Bumi. Pasalnya, ukurannya jauh lebih kecil dibandingkan Bulan sebenarnya yang lebarnya 3.474 kilometer.
"Bulan mini ini sangat menarik karena ukurannya. Objek-objek ini sangat redup dan kita hanya dapat melihatnya melalui pantulan cahaya," kata Barbara Castanheira Endl, Associate Professor Fisika di Baylor University di Texas, dikutip dari The Sun.
Asteroid yang berasal dari sabuk asteroid Arjuna itu terlalu kecil dan redup untuk dapat dilihat dengan mata telanjang, namun kehadirannya telah memukau para astronom. Meskipun disebut sebagai 'mini moon', PT5 tidak menyelesaikan orbit penuh mengelilingi Bumi, tetapi mengikuti lintasan yang disebut 'temporally captured flyby' yang mengitari sekitar 25% permukaan Bumi.
NASA mengklarifikasi bahwa PT5 bukanlah mini moon yang sebenarnya karena tidak sepenuhnya terperangkap oleh gravitasi Bumi. Jarak terdekatnya dengan Bumi adalah sekitar 3,7 juta kilometer. PT5 akan kembali melewati Bumi pada Januari 2025, sehingga memberi para ilmuwan kesempatan lain untuk mempelajari objek dekat Bumi ini.
Saat PT5 meninggalkan pengaruh gravitasi Bumi pada 25 November, hal ini menandai kesempatan terakhir untuk mengamati asteroid ini hingga pendekatan berikutnya pada 2055. Saat ini, bulan kedua tersebut berjarak sekitar 3.760.000 kilometer dari Bumi, yang secara astronomi tergolong dekat.
Peristiwa ini telah memberikan wawasan berguna mengenai objek dekat Bumi dan membantu meningkatkan teknik deteksi. Pertemuan berikutnya dengan PT5 pada 2055 akan menjadi kesempatan unik lainnya untuk melakukan pengamatan ilmiah.
Artikel ini telah tayang di inet.detik.com dengan judul "Kembaran Bulan Segera Menghilang dari Orbit Bumi"