 |
| Foto: Earth.com |
Penemuan dinosaurus baru datang dari Korea Selatan, dan kali ini ada yang unik. Para ilmuwan menamai spesies tersebut dengan nama yang imut, terinspirasi dari karakter kartun populer di negara mereka.
Dinosaurus tersebut diberi nama Doolysaurus huhmini, terinspirasi dari karakter kartun legendaris Korea Selatan, 'Dooly si dinosaurus kecil'. Nama 'Doolysaurus' bukan dipilih secara sembarangan. Para peneliti mengaku langsung teringat pada karakter kartun terkenal di Korea saat menemukan fosil tersebut.
Dikutip dari Earth.com, Jongyun Jung, peneliti postdoktoral di University of Texas at Austin sekaligus pemimpin studi, menjelaskan alasan di balik penamaan tersebut.
"Dooly adalah salah satu karakter dinosaurus yang sangat terkenal dan ikonik di Korea. Setiap generasi di Korea mengenal karakter ini," ujar Jung.
Ia menambahkan bahwa fosil yang ditemukan juga merupakan dinosaurus muda, sehingga dianggap cocok dengan karakter kartun tersebut. "Spesimen kami juga masih muda atau 'bayi', jadi sangat cocok untuk menghormati Dooly," tambahnya.
Fosil ini ditemukan di Pulau Aphae, Korea Selatan, dan berasal dari periode Kapur Tengah, sekitar 113-94 juta tahun lalu. Awalnya, peneliti hanya melihat sebagian tulang seperti kaki dan tulang belakang. Namun kejutan muncul setelah dilakukan pemindaian CT.
"Kami tidak menyangka ada bagian tengkorak dan banyak tulang lain tersembunyi di dalam batu," kata Jung.
Teknologi CT scan memungkinkan ilmuwan melihat isi batu tanpa harus menghancurkannya, sehingga fosil tetap utuh. Berdasarkan analisis, dinosaurus ini diperkirakan masih berusia sekitar dua tahun saat mati dan ukurannya kira-kira sebesar kalkun.
Julia Clarke, profesor di Jackson School of Geosciences, University of Texas, menggambarkan bentuknya yang unik. "Saya pikir dinosaurus ini akan terlihat cukup lucu. Mungkin sedikit seperti anak domba kecil," ujarnya.
Peneliti juga menduga dinosaurus ini memiliki semacam lapisan serabut halus, bukan hanya kulit bersisik seperti yang umum dibayangkan. Doolysaurus termasuk kelompok dinosaurus kecil berkaki dua yang hidup di Asia dan Amerika Utara.
Penemuan ini penting karena fosil dinosaurus di Korea Selatan biasanya hanya berupa jejak kaki atau telur, sementara tulang lengkap sangat jarang ditemukan. Selain itu, keberadaan batu kecil di dalam tubuh fosil (gastrolith) menunjukkan dinosaurus ini kemungkinan memakan tumbuhan sekaligus hewan kecil.
Para ilmuwan menekankan bahwa teknologi modern seperti CT scan menjadi kunci dalam mengungkap fosil yang sebelumnya tersembunyi. Penemuan ini juga membuka peluang bahwa masih banyak dinosaurus lain yang belum teridentifikasi karena tertutup batu keras.
"Kami berharap bisa menemukan lebih banyak dinosaurus atau fosil telur baru di masa depan," ujar Jung.
Penemuan Doolysaurus bukan hanya menambah daftar spesies dinosaurus baru, tetapi juga menunjukkan bagaimana sains modern bisa mengungkap rahasia masa lalu, bahkan dari dalam batu yang tampak biasa saja.
Artikel ini telah tayang di inet.detik.com dengan judul "Dinosaurus Baru Ditemukan di Korsel, Namanya Imut Terinspirasi Kartun"